Эпопея с приходом Ильи Брызгалова в «Филадельфию» завершилась печально. «Летчики» решили не искушать судьбу и распрощаться с голкипером сборной России, который не оправдал надежд своих работодателей. «Филадельфия» выкупает контракт за рекордную сумму в истории НХЛ.
«Я встретился с Ильей и сообщил ему, что мы намерены выкупить его контракт. Это было непростое бизнес-решение. Мы хотим поблагодарить Илью за проведенное в нашем клубе время и желаем ему удачи в будущем», — приводит официальный сайт «Филадельфии» слова Холмгрена. «Поздравляю вас, господа журналисты. Но разговаривать с вами не хочу», – цитирует стража ворот корреспондент издания Philadelphia Inquirer Сэм Карчиди в своем твиттере.
Получилось в точности, как в «Космических яйцах». Менеджеры филадельфийского клуба проявили удивительную слепоту, когда увидели в российском вратаре Валиума – «последнего принца» галактики, с которым обязательно нужно идти под венец. «Филадельфия», соответственно, выступила в роли принцессы Веслы, которой в конце концов пришлось сбежать со свадьбы. Теперь за свое спасение незадачливой принцессе придется найти космодоллары, и не один миллион, как в нетленке Мэла Брукса, а целых двадцать три!
Вот вам сухие цифры. Каждый год в течение ближайших 14 лет «Филадельфия» будет платить изгнанному вратарю по 1,643 миллиона долларов. Через 14 лет Брызгалову стукнет 46, к тому времени его щитки уже несколько лет будут висеть на гвозде…
Единственная радость для «Филадельфии» во всей этой диковатой истории — команда сэкономит 5,667 миллиона.
Комедия начала разыгрываться на глазах у армии болельщиков «Филадельфии» еще в позапрошлое межсезонье, когда Брызгалов и генеральный менеджер команды Пол Холмгрен ударили по рукам, заключив соглашение сроком на 9 лет. Суммарная зарплата российского стража ворот составила 51 миллион долларов. От этой сенсационной новости тогда аж дух захватывало – как-то не верилось, что Брызгалову так крупно повезло.
Да, Брызгалов выиграл Кубок Стэнли, но ведь он был запасным вратарем «Анахайма» и его роль в той давней победе все же не была ключевой. Из «Анахайма» Илья перебрался в скромный «Финикс», где было понятно, что ни о каком Кубке Стэнли даже думать нельзя – в плей-офф бы попасть! Собственно, вытягиванием команды в кубковую стадию Брызгалов и занимался, засучив рукава.
Делал он это с переменным успехом. В сезоне-2008/09, к примеру, его коэффициент непробиваемости был жалок – 2,98, или, если округлять, он пропускал по три шайбы за матч.
Окей, если пробежать глазами по составу «Финикса», можно понять, откуда растут ноги у этой страшной цифры, и все же игра Брызгалова воображение не поражала. Он мог спокойно пропустить 7 шайб в одном матче, но в газетах ему все равно сочувствовали, продолжая талдычить о проблемах «Финикса» с составом.
Впрочем, последние два сезона в логове «койотов» Брызгалов провел вроде бы неплохо. Оба раза он протащил свой клуб в плей-офф, где «Финикс» был конкурентоспособен. Тем не менее, Брызгалов играл нестабильно, оплотом надежности его уж точно назвать было нельзя. Несмотря на это, «Филадельфия» все же заприметила русского богатыря с рыжей бородкой. А когда пришлось выбирать между молодым и перспективным Сергеем Бобровским и «котом в мешке» Ильей Брызгаловым, выбор пал в пользу опытного российского вратаря.
И последний сезон показал, что «Филадельфия» совершила ужасную, фатальную ошибку.
Во время локаута Брызгалов съездил в ЦСКА, и даже в КХЛ показал игру, от которой волосы дыбом вставали — не зря в итоге он проиграл борьбу за армейский «старт» Растиславу Стане. Это стало тревожным звоночком для «Филадельфии».
Вернувшись из России к старту регулярного чемпионата, Брызгалов поначалу выглядел неплохо. Первое время он входил в число лучших российских вратарей «регулярки», но затем «Филадельфия» начала стремительно валиться в пропасть, а Илья ни капельки этому падению не препятствовал. «Я хочу в космос», — сказал он в одном из своих интервью, а в итоге вместо космоса стал проваливаться с бездну.
Местные журналисты возненавидели Брызгалова, хотя он, казалось бы, находка для пишущей братии! Каждое его интервью — это настоящее произведение искусства. Но оценивались не его ораторские способности, а игра в воротах, которая приводила в ужас и смятение.
Пока Брызгалов проваливал матч за матчем, Сергей Бобровский тащил в плей-офф «Коламбус», состав которого выглядит еще хуже, чем состав «Финикса» времен Брызгалова. И Боб почти что сотворил чудо, до прорыва в плей-офф не хватило самой малости. В итоге Бобровский получил Vezina Trophy, чего не добивался ни один российский вратарь НХЛ, а Брызгалов провел провальный сезон, хотя «Филадельфия» по составу обязана была играть в плей-офф и проходить несколько раундов.
Брызгалов оскандалился, когда во время одного из матчей… заснул – к счастью, он был не на воротах, а на скамейке для запасных. В другой раз российский вратарь прикорнул, когда проводилось командное собрание. Наверняка об этом цирке вспоминал Холмгрен, принимая «непростое бизнес-решение».
После того, как для «Филадельфии» все было кончено, Билялетдинов позвал Брызгалова на чемпионат мира, чтобы оценить его олимпийские перспективы. Зинэтула Хайдарович проявил себя, как Холмгрен в свое время, не взяв на хоккейный мундиаль Сергея Бобровского. О чем потом горько жалел.
Все знают, что произошло в четвертьфинальном матче с американцами. Это был комшар, о котором российские болельщики хотят забыть как о страшном сне. Запомнилось не только это громкое поражение, но и высказывание Брызгалова об Иосифе Сталине, ставшее хитом сезона. Вновь он провалился как вратарь, и вновь проявил излишнюю словоохотливость в беседах с журналистами.
В итоге Илья, конечно, выиграл – с финансовой точки зрения. Он будет играть в каком-нибудь неброском клубе НХЛ, получать там приличную зарплату, плюс ему будет платить «Филадельфия».
Но вот со спортивной точки зрения он точно проиграл. На Олимпиаде в Сочи Брызгалов наверняка играть не будет, ну а другой Олимпиады у него, скорее всего, уже и не случится.
Кстати, контракт Брызгалова выкуплен за рекордную сумму. К сожалению, еще одним хоккеистом, который разочаровал свой клуб, тоже стал россиянин – Алексей Яшин. От «Капитана Россия» открестился «Нью-Йорк Айлендерс» в 2007 году, выкупив его контракт за 17 миллионов.
Брызгалов побил рекорд Яшина. Но это точно не тот случай, когда рекордом можно гордиться.
