В преддверии матча со сборной Латвии стало очевидно, что отныне каждое удаление нашей команды болельщики будут встречать в предынфарктном состоянии. Сборная России при Знарке никогда не отличалась железной игровой дисциплиной, необязательные удаления проскальзывают буквально в каждом матче. Противоядием от этой болезни могла служить надёжная игра в меньшинстве, но по этому показателю хозяева чемпионата мира опережают только белорусов и швейцарцев. За два матча наши «меньшевики» умудрились пропустить четыре шайбы с девяти попыток, а ещё один гол чехи организовали сразу после выхода Калинина со скамейки штрафников. Оставаясь вчетвером, наша команда выглядит обречённой: недорабатывают нападающие, с серьёзными сбоями работает ведущая пара Войнов — Емелин, а Бобровский никак не включит режим чудотворца. Наш тренерский штаб может утешать разве что тот факт, что Латвия с двумя голами в большинстве находится среди аутсайдеров по реализации лишнего.
Почему стоит опасаться сборную Латвии? Во-первых, нельзя забывать о психологическом факторе. Как заметил Сергей Светлов, для любой страны из бывшего СССР матчи с Россией — это дерби. Настрой у латвийской команды будет сумасшедший. Во-вторых, наши соперники отдыхали на день больше. Это особенно важно в разрезе того, что Знарок продолжает играть в усечённом составе и не имеет возможности не то что проводить ротацию, но даже собрать полноценные четыре тройки. Ну и, наконец, сборная Латвии уже успела зарекомендовать себя кусачей командой, которая по примеру Робин Гуда грабит богатых. Буллитные серии с чехами и шведами дорогого стоят.
Матч со сборной Латвии выбивается из общего ряда хотя бы потому, что состоится в День Победы. Сами хоккеисты понимают, что 9 мая на них лежит колоссальная ответственность. Даже проходные матчи в этот особый праздник приковывают внимание миллионов. Кроме того, российско-латвийское противостояние уникально тем, что на скамейке сборной России стоят сразу два тренера, которые в бытность игроками защищали цвета латвийской команды. В далёком 1998 году на чемпионате мира в Швейцарии нынешний главный тренер сборной России организовал три гола в ворота Егора Подомацкого. За всю историю Латвия лишь дважды обыграла Россию: в 2003 году со счётом 2:1 и в 2000-м, когда латвийская команда одержала победу в Санкт-Петербурге со счётом 3:2. К тому моменту Знарок уже закончил карьеру, а вот его партнёр по звену, а ныне верный помощник, Харийс Витолиньш приложил руку к питерскому кошмару.
Жаль,конечно,что в составе сборной Латвии мы не увидим игроков Ермака — Артурса Озолиньша и Юриса Упитиса,так просмотр матча был бы более захватывающим.
Латвия — Россия ставки, прогноз
Букмекеры отдают предпочтение россиянам за явным превосходством, однако как показала игра с Казахстаном — может случиться всякое.
